Les éléments conducteurs d’électricité tels que gouttières et tuyaux de descente en métal dévient les éclairs. Dans un réseau maillé, ces éléments sont complétés par des éléments de dérivation et de capture spécialement conçus pour la protection contre la foudre.

Les « capteurs » décrivent les éléments posés sur les toits ou d’autres éléments de construction horizontaux ou inclinés. La notion de « système de dérivation » rassemble dans ce contexte tous les éléments verticaux (aussi appelé « conducteurs de descentes »).

Exemple d’un réseau maillé sur une toiture inclinée :

La largeur de mailles autorisée (L) et la distance entre les conduites de dérivation (D) dépendent de la classe de protection contre la foudre exigée :